Piotr Szałkowski urodził się w miejscowości Żuki w 1938 roku. Tam ukończył szkołę podstawową, następnie pracował w gospodarstwie rolnym i w rodzinnej kuźni, budował domy, budynki gospodarcze. Zajęcia te sprzyjały rozwojowi zdolności manualnych, poznaniu technicznych właściwości drewna i sposobów jego obróbki.
Zainteresowanie rzeźbą pojawiło się w dzieciństwie, pod wpływem ojca Wincentego, który zajmował się kowalstwem, ciesielstwem, a także rzeźbił. Rozwój artystyczny Piotra Szałkowskiego kształtowały także wiejskie środowisko i lokalny folklor. Pierwsze udane rzeźby wykonał mając 17 lat. Tworzenie przerwały zajęcia w gospodarstwie rodzinnym i praca zawodowa. Powrót do rzemiosła przyniosły lata 80., kiedy rzeźbiarz przeszedł na rentę.
W twórczości ludowego artysty dominowała tematyka sakralna, czyli Chrystus Frasobliwy, Madonny, krzyże, postaci świętych, sceny biblijne. Często realizował zamówienia kapliczek o charakterze wotywnym.
Równie często artysta wykonywał rzeźby o tematyce świeckiej inspirowane przyrodą, pracą i życiem wsi, miejscową kulturą i obyczajami ludowymi. Jego prace ilustrują codzienną egzystencję dawnej wsi. Przedstawiają także postaci historyczne, typowych mieszkańców okolic Sokółki.
Zainteresowanie rzeźbą pojawiło się w dzieciństwie, pod wpływem ojca Wincentego, który zajmował się kowalstwem, ciesielstwem, a także rzeźbił. Rozwój artystyczny Piotra Szałkowskiego kształtowały także wiejskie środowisko i lokalny folklor. Pierwsze udane rzeźby wykonał mając 17 lat. Tworzenie przerwały zajęcia w gospodarstwie rodzinnym i praca zawodowa. Powrót do rzemiosła przyniosły lata 80., kiedy rzeźbiarz przeszedł na rentę.
W twórczości ludowego artysty dominowała tematyka sakralna, czyli Chrystus Frasobliwy, Madonny, krzyże, postaci świętych, sceny biblijne. Często realizował zamówienia kapliczek o charakterze wotywnym.
Równie często artysta wykonywał rzeźby o tematyce świeckiej inspirowane przyrodą, pracą i życiem wsi, miejscową kulturą i obyczajami ludowymi. Jego prace ilustrują codzienną egzystencję dawnej wsi. Przedstawiają także postaci historyczne, typowych mieszkańców okolic Sokółki.
Twórczość Piotra Szałkowskiego znajdowała i znajduje licznych odbiorców wśród okolicznych mieszkańców, wiele rzeźb trafia do kolekcjonerów sztuki ludowej.
Piotr Szałkowski był postacią cenioną w środowisku lokalnym oraz w gronie ludowych artystów. Od 1988 roku był członkiem STL (w latach 1993-2001 był prezesem Oddziału Białostockiego). Wielokrotnie brał udział w plenerach rzeźbiarskich w kraju i poza jego granicami. Jego rzeźby znajdują się w kolekcjach muzealnych w Białymstoku, Toruniu, Węgorzewie i w Sokółce.
Został odznaczony Brązowym (1980) i Srebrnym Krzyżem Zasługi (1998), odznaką Zasłużony Działacz Kultury (1996) i „Złotą Odznaką – Zasłużony Białostocczyźnie” (1997).
W roku 2008 otrzymał Nagrodę im. Oskara Kolberga „Za zasługi dla kultury ludowej”.
Źródło tekstu: www.nagrodakolberg.pl (K. Markiewicz), fot. archiw. PS
